Firo VazquezCuando hace unas semanas leía en la primera página de uno de los diarios regionales de Murcia una noticia-entrevista a Firo Vázquez, cocinero y propietario del restaurante “El Olivar” de Moratalla, con motivo de su participación, junto con otros cocineros y restaurantes representando oficialmente a la Región, en la quinta cumbre de gastronomía internacional “Madrid Fusión”, y donde como es habitual en el paisanaje publicitaba su condición de bejarano, inmediatamente me planteé que era imprescindible ir cuanto antes a conocer el restaurante y sobre todo al personaje.

Moratalla es un bonito y pintoresco pueblo de 5.000 habitantes, situado en el noroeste murciano, agrupado a la sombra de un imponente castillo, frontera de Murcia con Andalucía y Castilla La Mancha, con una orografía sorprendente que va desde la Vega Baja del Segura hasta la mayor zona montañosa de la Región, Revolcadores (2.000 m), con estupendo acceso desde Murcia por la actual autovía del noroeste.

Aquí llegó nuestro paisano, Fernando Martínez Vázquez de Parga, hace veinte años, para trabajar profesionalmente y con posterioridad instalarse definitivamente en la zona. Firo es un personaje encantador, excelente conversador, que viene desarrollando un montón de iniciativas y actividades: el bar-restaurante “El Olivar”, la almazara y empresa familiar “Aceites de Moratalla”, cocinero e ilustrador en el Canal 7 de TV de Murcia de las recetas de cocina saludable del libro de M. Garaulet (“Adelgazar comiendo”), animador de la Cofradía de Amigos del Aceite de Oliva Virgen, creador de una versión del Quijote comestible, colaborador con la Universidad de Murcia en diversos proyectos de tecnología de los alimentos, impulsor del Club de Baloncesto “Rayo de Moratalla”, once equipos juveniles, cantera oficial del “Estudiantes”, equipo en el que Firo militó en su juventud, …un todoterreno.
Perdón por la disgresión, totalmente obligada, pero una de las razones fundamentales era conocer el Restaurante que nos sorprendió gratísimamente. Es un restaurante pequeño, muy acogedor, el primer restaurante de la Región en conseguir el certificado EFQM de calidad europea, y esto se nota en la pulcritud del establecimiento, en el exquisito trato de todo el servicio de sala y en la calidad de los productos que sirven, por cierto, en raciones generosísimas.
La carta se basa en la utilización de materias primas de calidad, de la Región y de otras zonas del País, (Arroz de Calasparra, Queso de Tronchón, Conservas de Barbate, trufa de Moratalla, etc.), basada en nuestra dieta mediterránea y trabajadas en base a la cocina tradicional actualizada, incorporando novedades y los resultados de sus trabajos de investigación pero sin caer en algunas extravagancias de la nueva cocina.
La carta presenta un Menú del Día, con los guisos de cuchara de toda la vida, cada vez más difícil de encontrar en los restaurantes de determinado nivel, un Menú Turístico y un Menú Degustación, largo y recomendable. El guiño bejarano está presente en un entrante “Embutidos Béjar” y todos los miércoles “Calderillo Bejarano”.
Además de arroces tradicionales regionales, especialmente Moratalleros, ensaladas espectaculares como la Sefardí, algunos pescados, y buenas carnes entre las que citaría la presa de “chato murciano”. Todos los platos guisados con aceite de oliva virgen de la casa y como no, en los postres es imprescindible probar el “helado de aceite de oliva” y el “mazapán de Moratalla con salsa de pistachos”.
Tiene una carta de vinos amplia, con buenas referencias de la Región y nacionales y una gran oferta de cervezas nacionales y sobre todo internacionales, otra sorpresa.
El restaurante tiene un pequeño reservado totalmente revestido de madera, muy acogedor, donde Firo presenta sus credenciales y sus pasiones: Béjar, el “Estudiantes”, Teruel donde pasaba veranos en su infancia, sus aficiones por la fotografía, la música y los comics y un homenaje a la cocina con mayúscula, en platos firmados por los cocineros mas grandes nacionales e internacionales (Bocuse, Arzak, Berasategui, etc).
Merece la pena el viaje, el camino cruza además localidades del interior, generalmente al margen de los circuitos turísticos oficiales, que merecen una visita: Mula, Bullas, Cehegín, Caravaca de la Cruz y finalmente Moratalla. Allí os espera “El Olivar”.
Firo Vázquez y su Restaurante “El Olivar”
C/. Caravaca, 50 - Moratalla
Tfno.: 968724054 – www.moratalla.com
Emilio Sánchez Álvarez
23/02/2007
El OlivarMoratalla